Η είδηση ότι η ταινία “Batgirl” μπήκε στον… πάγο τον περασμένο Αύγουστο, έμοιαζε με πυροβολισμό που ακούστηκε σε όλο τον κόσμο. Η ταινία ήταν μια παραγωγή 90 εκατομμυρίων δολαρίων που ενώ είχε ήδη τελειώσει τα γυρίσματα και έμεινε τελικά στο ράφι. Αν και δεν έχει υπάρξει άλλη παρόμοια περίπτωση για ταινία τέτοιου μεγάλου budget, το “Batgirl” δεν είναι το μόνο φιλμ με ολοκληρωμένα γυρίσματα που δεν βγήκε ποτέ στην μεγάλη οθόνη.
Από τις πρώτες μέρες του κινηματογράφου στη δεκαετία του 1920, υπάρχουν αμέτρητα παραδείγματα ολοκληρωμένων κινηματογραφικών ταινιών από μια μεγάλη ποικιλία ειδών, που δεν κυκλοφόρησαν ποτέ. Οι λόγοι ποικίλουν σε μεγάλο βαθμό, από την πολιτική των στούντιο μέχρι τα προβλήματα με τις ίδιες τις ταινίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι καλό που ορισμένα έργα απλώς ξεχάστηκαν. Στην λίστα που ακολουθεί, όμως, η σκληρή δουλειά αμέτρητων ανθρώπων που δεν αναγνωρίστηκε ποτέ αποτέλεσε μια μικρή τραγωδία:
1. The Day the Clown Cried
Αναμφισβήτητα αυτή ήταν η πιο διαβόητη ακυκλοφόρητη ταινία όλων των εποχών. Η κωμωδία του Jerry Lewis έχει να κάνει με έναν κλόουν που μπαίνει σε ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος. Οι διαφωνίες με τη σεναριογράφο Joan O’Brien και άλλα βασικά μέλη του συνεργείου αρχικά δεν επέτρεψε στην ταινία να δει το φως της δημοσιότητας. Λίγο αργότερα ο ίδιος ο Lewis φάνηκε να ντρέπεται για τη δουλειά του. Καθώς αμφισβητείται ευρέως εάν υπάρχει πια ένα ολοκληρωμένο αντίγραφο της ταινίας, δεν υπάρχουν πολλές πιθανότητες το κοινό να δει ποτέ το “The Day the Clown Cried”.
2. I Love You, Daddy
Σε αντίθεση με πολλές ολοκληρωμένες ταινίες που δεν θα βγουν ποτέ στις αίθουσες, το “I Love You, Daddy” έφτασε απίστευτα κοντά στο να κυκλοφορήσει. Πρόκειται για μια σκηνοθετική προσπάθεια μεγάλου μήκους από τον Louie C.K. για ένα 17χρονο κορίτσι που ερωτεύεται έναν πολύ μεγαλύτερο σε ηλικία σκηνοθέτη που κατηγορείται ότι είναι παιδόφιλος. Η ταινία έκανε ντεμπούτο στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο και η ημερομηνία κυκλοφορίας της στις κινηματογραφικές αίθουσες ορίστηκε για τον Νοέμβριο του 2017.
Ωστόσο, μια εβδομάδα πριν από την προβολή της, οι New York Times δημοσίευσαν ένα άρθρο που περιέγραφε λεπτομερώς τις μαρτυρίες από πέντε γυναίκες οι οποίες κατηγορούσαν τον C.K. για σεξουαλική παρενόχληση. Έτσι, η ταινία μπήκε στο ράφι. Έναν μήνα αργότερα, αναφέρθηκε ότι ο C.K. είχε πάρει πίσω τα δικαιώματα της ταινίας, αλλά δεν προχώρησε ποτέ στην κυκλοφορίας της, ακόμα και αφού ολοκλήρωσε άλλες ταινίες όπως το “Fourth of July”.
3. Killing Winston Jones
Μια σκηνοθετική προσπάθεια από τον Joel David Moore, το “Killing Winston Jones” είχε να κάνει με έναν καθηγητή Αγγλικών που είναι αποφασισμένος να πάρει το νέο γυμναστήριο του σχολείου του με το όνομα του πατέρα του, Winston Jones (Richard Dreyfus). Το πρόβλημα στην υπόθεση; Πρέπει να είσαι νεκρός για να έχεις κάτι που φέρει το όνομά σου
Τα γυρίσματα της ταινίας ξεκίνησαν τις τελευταίες εβδομάδες του 2012, αλλά δεν υπήρξαν ποτέ άλλα νέα για την κυκλοφορία της. Μέχρι τον Μάρτιο του 2017 που η πορεία της άλλαξε για πάντα. Ο πρωταγωνιστής Danny Masterson κατηγορήθηκε για σεξουαλική επίθεση από τρεις γυναίκες και στη συνέχεια κατηγορήθηκε και επίσημα από την αστυνομία για τρεις περιπτώσεις βιασμού τον Ιούνιο του 2020. Ενώ δεν έχει ακόμη πραγματοποιηθεί ποινική δίκη για τα υποτιθέμενα εγκλήματά του, το πλήγμα της αρνητικής δημοσιότητας εξασφάλισε ότι το “Killing Winston Jones” έχει μηδενικές πιθανότητες να δει ποτέ το φως της δημοσιότητας.
4. Superstar: The Karen Carpenter Story
Το σκηνοθετικό ντεμπούτο του θρυλικού σκηνοθέτη Todd Hayes, “Superstar: The Karen Carpenter Story” σημείωσε επιτυχία στα φεστιβάλ κινηματογράφου το 1988, αλλά ποτέ δεν κυκλοφόρησε στις αίθουσες για το ευρύ κοινό, παρά το γεγονός ότι ο Haynes συνέχισε να σκηνοθετεί αμέτρητες ταινίες. Η χρήση των υφιστάμενων τραγουδιών από συγκροτήματα όπως οι The Carpenters χωρίς την άδεια των ίδιων των μουσικών έφερε μηνύσεις και έβαλε την ταινία στο συρτάρι. Σύμφωνα με τον Hayes θα μπορούσε να υπάρξει ελπίδα για κυκλοφορία, αν και εφόσον κάποια στιγμή ξεπεραστεί η μεγάλη νομική γραφειοκρατία.
5. A Woman of the Sea
Μια βουβή ταινία σε παραγωγή του Charlie Chaplin, το “A Woman of the Sea” ήταν μια σκηνοθετική προσπάθεια του Josef von Sternberg που ολοκλήρωσε τα γυρίσματα, αλλά δεν είδε ποτέ το φως της δημοσιότητας. Στο βιβλίο του Andrew Sarris “The Films of Josef Von Sternberg” αναφέρεται ότι ο λόγος ήταν οι ανησυχίες για την πειραματική αποφυγή μιας παραδοσιακής αφήγησης, καθώς και οι διαφωνίες μεταξύ του Von Sternberg και του Chaplin. Μόλις έμεινε στο ράφι, τα ίδια τα αρνητικά της ταινίας κάηκαν για να χαρακτηριστούν ως φορολογική απώλεια.
6. The Long Home
Το “The Long Home” ήταν μια μεταφορά του ομώνυμου μυθιστορήματος του William Gay. Γυρίστηκε τον Μάιο του 2015 από τον James Franco. Το καστ περιλάμβανε ονόματα όπως ο Giancarlo και η Courtney Love. Μέχρι τον Νοέμβριο του 2017, φαινόταν ότι η ταινία θα είχε ως διανομέα την Great Point Media και επρόκειτο να κυκλοφορήσει στο τέλος του έτους. Ωστόσο, λίγους μήνες αργότερα, ο Frank κατηγορήθηκε για σεξουαλική παρενόχληση. Oι βαριές κατηγορίες είχαν αντίκτυπο στα έργα του, συμπεριλαμβανομένου του “The Long Home”. Μέχρι σήμερα, αυτή η μικροσκοπική indie ταινία δεν έχει κυκλοφορήσει –κάτι που φαίνεται λογικό, καθώς δεν αναμένεται ούτε η επιστροφή του ηθοποιού στο κινηματογραφικό στερέωμα.
7. The Debtors
Πριν γίνει γνωστή για τα νομικά προβλήματα με τον σύζυγό της Randy Quaid, η σκηνοθέτης Evi Quaid γύρισε την ταινία “The Debtors,” στην οποία πρωταγωνιστούσε ο σύζυγός της μαζί με τον Michael Caine. Στις αρχές του 2000, η ταινία αποτέλεσε αντικείμενο δικαστικής διαμάχης με τον κύριο χρηματοδότη της Charles Simonyi. Τα γεγονότα είχαν ως αποτέλεσμα το “The Debtors’ να μην κυκλοφορήσει ποτέ. Η ταινία κατέληξε να έχει μια τραγική κληρονομιά. Το έργο θα ήταν αργότερα ένας βασικός λόγος για τον οποίο οι Quaids υπέβαλαν αίτηση πτώχευσης και υπέστησαν τόσα πολλά οικονομικά προβλήματα τη δεκαετία του 2000.
8. Black Water Transit
Τον Μάιο του 2009, το “Black Water Transit” έκανε πρεμιέρα στο Φεστιβάλ των Καννών. Αν και αυτό θα ήταν κανονικά ένα πολλά υποσχόμενο σημάδι για μια κινηματογραφική ταινία, αυτό το αστυνομικό δράμα συνοδευόταν από πληθώρα αναταραχών. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ένα μπαράζ αγωγών -σχεδόν όλες με τον παραγωγό David Bergstein- εξασφάλιζαν ότι η ιδιοκτησία της Black Water Transit άλλαζε χέρια. Μέχρι το 2012, ο σκηνοθέτης Tony Kaye αποκάλυψε ότι έπρεπε ακόμα να γυριστεί κάποιο υλικό για την ταινία, κάτι που ήταν αδύνατο να επιτευχθεί με όλες τις συνεχιζόμενες αγωγές. Παρά το γεγονός ότι ήταν μια ταινία με πρωταγωνιστές τους Laurence Fishburne και Karl Urban, το “Black Water Transit” δεν κατάφερε ποτέ να ξεφύγει από τα νομικά δεινά του και να κυκλοφορήσει στη μεγάλη οθόνη.
9. All-Star Weekend
Το 2016 o Jamie Foxx σκηνοθέτησε μια ταινία τίτλο “All-Star Weekend”, στην οποία πρωταγωνίστησε επίσης με τον Jeremy Piven. Με ανεξάρτητη χρηματοδότηση, το έργο ήταν αρχικά προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει τον Φεβρουάριο του 2019, όμως, αυτό δεν συνέβη ποτέ. Έντονο μυστήριο έχει περιβάλλει την απουσία της ταινίας από τις αίθουσες, με τον Foxx να δηλώνει τον Αύγουστο του 2022 ότι ήλπιζε να δει τελικά η ταινία το φως της δημοσιότητας. Ένας λόγος που αυτό δεν έγινε; Μια βασική σεκάνς της ταινίας περιλαμβάνει τον Robert Downey Jr. που υποδύεται έναν άνδρα μεξικανικής καταγωγής, γεγονός που θα μπορούσε να γίνει αντικείμενο λογοκρισίας και να εμποδίσει το “All-Star Weekend” να εξασφαλίσει τη διανομή.
10. Batgirl
Μέχρι τον Ιούλιο του 2022, όλα φαινόταν να πηγαίνουν καλά για την ταινία “Batgirl” της HBO Max, την πρώτη ταινία δράσης με πρωταγωνίστρια τη συγκεκριμένη super hero. Όμως, τον Αύγουστο του 2022, η Warner/Discovery brass ανακοίνωσε ότι το έργο θα έμενε οριστικά στο ράφι, παρά το γεγονός ότι η ταινία βρισκόταν ήδη στο στάδιο του post-production. Ως μέρος της απομάκρυνσή της από την κυκλοφορία μεγάλων ταινιών, η εταιρεία πιθανότατα επέλεξε απλώς να διαγράψει τους φόρους του “Batgirl”, αντί να κυκλοφορήσει την ταινία. Η ταινία παραμένει τεχνικά ημιτελής κάτι που -όπως φαίνεται- πρόκειται να την κρατήσει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας για πάντα.
